纽约布鲁克林的建筑工人。移民的涌入缓解了紧张的劳动力市场的压力。摄影师：Justin Lane/EPA-EFE/Shutterstock
华盛顿一个低调的政府机构对一些数据进行了分析，以更清楚地了解美国移民激增的情况，这有助于解答为什么美国这个世界上最大的经济体近年来一直未能预料到会出现经济下滑的问题。
国会预算办公室（一个拥有 270 名员工的机构，以会计技巧而闻名）的调查结果显示，移民对经济的影响比之前认为的要大得多。
在 2 月份发布的一系列 10 年人口预测中，国会预算办公室估计，到 2033 年，移民带来的人口增长将推动 7 万亿美元的经济增长，并将使政府收入增加约 1 万亿美元，因为新工人填补了短缺并刺激了需求。
这一发现源于该机构结合了美国国土安全部（负责监管国家边境的政府部门）的更多实时信息以及工作人员长期依赖的人口普查局数据。
根据国土安全部的数据，国会预算办公室估计，在截至 9 月 30 日的财政年度中，约有 86 万人越境进入美国，没有被逮捕或遣返。该组织还估计，有超过 40 万合法抵达美国的人签证过期，这也是另一个难以确定的类别。
“大家一致认为，‘哦，这确实是一件大事：如果增加数百万工人，那么就会影响经济，’”
国会预算办公室主任菲利普·斯瓦格尔 (Phillip Swagel)表示。
“宏观团队立即意识到，这解决了很多问题。”
这份分析报告来自一个人力仅为美联储或财政部一小部分的机构，它重塑了经济辩论。华尔街经济学家迅速承认了这一点。美联储主席杰罗姆·鲍威尔在 3 月国会作证时被问及国会预算办公室的报告，他说，尽管央行不愿对移民政策发表评论，但
“它只是在报道事实，说移民和劳动力参与率都为去年我们非常强劲的经济产出增长做出了贡献。”
摩根大通和法国巴黎银行等银行根据该报告修改了预测。前美联储和国会预算办公室经济学家、现任布鲁金斯学会汉密尔顿项目主任温迪·埃德尔伯格表示，这不仅“彻底改变了”我们对疫情后劳动力市场的理解，而且“同样重要的是，它应该改变你对今年就业数据的解读方式”。
这个无党派的国会预算办公室位于国会大厦附近的一栋办公楼内，为国会提供经济学家、律师和其他专家对税收、卫生政策、能源和气候等问题的分析。斯瓦格尔曾在白宫经济顾问委员会工作，并在乔治·W·布什政府期间担任财政部助理部长，他于 2019 年首次被任命，并于 2023 年再次被任命，任期为第二个四年。
美国国会大厦。摄影师：Allison Robbert/Bloomberg
并非所有人对这份报告的反应都是正面的。纽约、伊利诺斯和科罗拉多的政客认为，大量新移民给预算带来了挑战，在食品和住房等基本服务需求激增的情况下，地方政府必须重新考虑财政优先事项。
“一些政策制定者告诉我们要记住对州和地方政府的财政影响，”斯瓦格尔说。
其他人则表示，如果当局加强边境管控，乐观的经济前景可能会突然改变。有信息表明，今年南部边境的过境人数有所减少：根据政府数据，2 月和 3 月，移民与移民当局之间所谓的冲突次数下降到每月约 19 万次，远低于 12 月创下的 30 多万次的纪录。
不过，就目前而言，国会预算办公室的预测揭示了一个备受争议的话题。这项侦查工作始于 2023 年初，当时国会预算办公室正在对国会正在审议的一项移民法案进行分析，促使该机构的工作人员仔细研究国土安全部的数据。
“当工作人员明确移民影响的范围时，立即得到了回应。我们的反应是‘哇’，”国会预算办公室宏观经济分析主任理查德·德卡瑟 (Richard DeKaser ) 表示。“对我们内部来说，它立即开始回答为什么 2023 年经济表现如此良好的问题。”
经济学家的积极基调与国会大厅和竞选活动中关于移民问题的更为激烈的政治辩论形成了鲜明对比。
民意调查显示，移民问题是11 月选举前选民最关心的问题之一。
彭博新闻社报道称，总统乔·拜登计划签署一项行政命令，限制获准申请庇护的人数，前总统唐纳德·特朗普誓言，如果再次当选，将实施更严厉的措施，包括大规模驱逐出境。
尽管该机构的工作经常被立法者引用来支持或反对国会的政策提议，但这一事件将这种动态提升到了一个新的高度。
“国会预算办公室并不总是走在前沿，”负责调查移民问题的国会预算办公室劳工、收入保障和长期分析主任朱莉·托波列斯基 (Julie Topoleski) 表示。“这让人有点不舒服。它让人们停下来思考。”
然而，曾领导该机构的乔治梅森大学基思·霍尔 (Keith Hall) 表示，国会预算办公室能够就如此有争议的问题发表意见，这说明它具有无党派性。他说，如果国会预算办公室回避公布其调查结果，那么它就无法完成其核心使命：“他们必须愿意不退缩。”
斯瓦格尔的办公室里摆满了他在财政部任职期间的纪念品，其中包括一套由前财政部长汉克·保尔森 (Hank Paulson)签名的美元钞票。他说，国会预算办公室会采纳收到的所有反馈意见。
“如果人们有实质性的批评，我们可以与他们沟通并解决问题，”他说。“如果有人说，‘我们应该关闭边境吗？’我会说这超出了我的职责范围。你听到的是我的分析，但你不会听到我的意见。但我会说得更礼貌一些。”
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