- Chai Discovery 在新一轮种子轮融资中筹得近 3000 万美元
- 初创公司的基础模型旨在与谷歌 DeepMind 竞争
六个月前成立的人工智能生物初创公司 Chai Discovery 已从重量级投资者Thrive Capital和OpenAI筹集了近 3000 万美元，用于将 AI 引入药物研发。
Chai 开发的 AI 基础模型可以预测生化分子的结构并重新编程它们的相互作用，这一过程对于开发新药至关重要。“我们希望将生物学从一门科学转变为工程学，”联合创始人兼首席执行官 Joshua Meier 说道。
该公司的新一轮种子融资由 Thrive 领投，Dimension Capital 也参与其中。该公司称，此次交易对 Chai 的估值为 1.5 亿美元。
近年来，人们对人工智能加速药物研发的潜力感到非常兴奋。2022 年，谷歌 DeepMind 的 AlphaFold 工具以其预测数百万种蛋白质结构的能力震惊了科学界。最近，今年 6 月，EvolutionaryScale 推出了一种能够生成新型蛋白质的人工智能模型，并获得了1.42 亿美元的种子资金。
周一，Chai发布了其首个分子结构开源模型 Chai-1，并附上了一份技术报告，将其性能与 AlphaFold 和 EvolutionaryScale 开发的 ESM3 进行了比较。Meier 表示，Chai 的模型在基准测试中表现更好。
“我们看到，在我们应用它解决的各种问题上，成功率提高了 10% 到 20%，”他说。“例如，当我们与 AlphaFold 进行比较时，我们发现我们的模型在对药物发现至关重要的任务上始终表现更好。”
在创办 Chai 之前，Meier 曾担任生物技术公司Absci Corp.的首席人工智能官，并曾在Meta Platforms Inc.和 OpenAI 担任研究员。他于 3 月与 Jack Dent 等人共同创立了这家初创公司，Jack Dent 最近担任Stripe Inc.的工程师。Meier 表示，Chai 目前员工不到 10 人，并吸引了来自 OpenAI、谷歌和 Meta 等公司的人才。
登特表示，Chai 正在免费提供其首款模型，目前尚未讨论将其技术商业化的计划。
PitchBook 数据显示，2023 年风险投资家向生物制药初创公司投入了近 300 亿美元。
对于 Chai 来说，竞争不仅来自其他 AI 初创公司，还来自谷歌等巨头。谷歌的 AI 主管Demis Hassabis表示，谷歌正在瞄准一项可能价值超过 1000 亿美元的业务。
“这个领域足够大，可以容纳所有人，” Thrive Capital 合伙人Miles Grimshaw说道，他领导了对 Chai 的投资。“在这个领域工作的一个好处是，让一件事变得更好本身就非常有利可图。”
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