时间分配
克鲁索必须决定如何将一天的时间分配在采集椰子和“晒黑皮肤”上。与边际效用递减相一致，每多一个椰子或多一个小时的日光浴，其价值就会比上一个少。每工作一小时产出的椰子也比上一小时少。根据这些假设，克鲁索应该在当一个额外的椰子对他来说并不比他为采集椰子而必须牺牲的额外休闲时间更有价值时停止工作。
金融系统
在制作面包之后，经济学家可以转向克鲁索的陶器。他花了大约两个月的时间制作了一对罐子——“两个又大又丑的土制东西”——用来储存谷物。保护资源绝非易事：害虫威胁着他的庄稼，腐烂毁坏了他的衣服。
西尔维奥·格塞尔 (Silvio Gesell) 在其 1916 年出版的《自然经济秩序》一书中想象，如果鲁滨逊将自己的备用物资借给另一个岛民（比如星期五），以换取几年后类似的物资，他会多么感激。即使”星期五”不支付利息，他也会接受这笔交易，因为仅仅保持财富完好无损就代表着对无情腐朽力量的胜利。
对于那些憎恨当今金融体系的人来说，这是一个有用的思想实验，尽管金融体系存在种种缺陷，但它允许人们将财富保存在方便的储蓄账户中，而不是畸形的罐子里。
资产负债
有一次，克鲁索用他稀缺的笔墨来评估自己的困境，绘制了一份舒适与痛苦、贷项与借项的资产负债表。他是一个孤独的漂流者（借方），但他还活着（贷方）。该岛无人居住，但并不荒芜。他没有防御措施，但岛上没有明显的掠食者。没有同伴在沉船中幸存，但可以从其中打捞出食物。
诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）表明，在评估自己的生活时，人们通常不是评估自己的幸福水平，而是从一些“中立”参考点评估自己的得失。
参考点的选择并不总是显而易见的。在资产负债表的每一行上，鲁滨逊都考虑了其他选择。 他因遭遇海难而与世隔绝，这代表着他对自己所在的地方的严重损失。但这也算是另一种情况的收获——不难想象——在这种情况下，他被淹死或被冲到更危险的海岸上。卡尼曼和特沃斯基指出，在想象这些替代场景时，人们遵循某些规则。他们重新想象导致他们陷入困境的一系列事件，消除任何奇怪或令人惊讶的命运转折。
鲁滨逊有多富有?
当克鲁索踏上前往几内亚购买奴隶的不幸航行时，他在巴西留下了一个正在生长的烟草种植园，该种植园很快将价值“三四千英镑”。今天的读者很难理解这样一个数字。宾夕法尼亚州立大学前教授大卫·斯皮尔曼根据经济历史学家的研究成果计算出，按照这样的收入，鲁滨逊可以跻身当时英国家庭前 5% 的行列。拥有如此多的财富前景，鲁滨逊没有理由冒险。正如他自己所承认的那样，他的航行是“荒谬的”。
经济学家还可能解开其他一些谜团。从岛上回来后，克鲁索收回了他的种植园并将其出售。在该书的前六版中，他收到了 328,000 册，共八册，价值约 72,000 英镑。但在后来的版本中，一个零被删除了。这对于故事的解释很重要。小说结束后，克鲁索是一个有钱人还是一个非常富有的人？
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