南希·佩洛西本可以在周三晚上走上民主党全国代表大会的舞台，像英雄一样炫耀自己。但她没有。
“谢谢你，乔，”这位众议院名誉议长在发表简短演讲赞扬加州同胞、副总统卡马拉·哈里斯之前说道。“我知道她是一个有坚定信仰的人，这体现在她对社区的关怀和服务上。从官方角度来说，她是一位在政策上实力雄厚、智慧和口才出众的领导人。”
佩洛西可以做的——事实上，她应该做的——只是对刚刚为她起立鼓掌的数千名民主党忠实支持者说：“不客气。”
如果没有佩洛西，这场为期四天、充满欢乐的大会就不可能举行，它吸引了数千万观众，并带来了数亿美元的捐款。当然，大会还是会召开的，但它会是一场令人沮丧的会议，充斥着恐惧的故事，而不是关于热爱国家和自由的鼓舞人心的演讲。
到目前为止，即使佩洛西拒绝证实细节，大多数人都知道这个故事。
在总统乔·拜登与唐纳德·特朗普的辩论惨败后，这位旧金山民主党人帮助说服了这位 81 岁的老人放弃竞选连任。拜登曾发誓，只有“全能的上帝”才能让他把火炬传递给更年轻的人。但随着时间的推移，他让步并支持哈里斯接替他。
在接受Politico采访时，长期担任拜登顾问的安妮塔·邓恩 (Anita Dunn) 指责“党内领导人决定公开表态，并允许其他人公开表态”，迫使总统采取行动。当被问及她是否在谈论佩洛西时，邓恩回答说：“绝对是。”
不过，本周，在宣传新书《权力的艺术》的采访中，佩洛西表示她并不后悔。“我会做些不同的事情吗？你们为什么要问我这个问题？”在对加州代表团发表简短讲话后，她告诉记者。“你们知道我是一个非常谨慎的人，好吗？”
她在谈到拜登世界时说：“如果他们感到不安，我很为他们感到难过，但这个国家却非常高兴。”
显然，无论佩洛西做什么，她的首要任务都是赢得选举，阻止唐纳德·特朗普入主白宫。
正如她在周三的一次活动中告诉政治战略家戴维·阿克塞尔罗德的那样，“我对前任总统非常担忧。这对我们的国家、我们的民主、对我们赢得这次选举至关重要。”
但同样明显的是，佩洛西的所作所为将产生深远的影响，远远超出 11 月的选举。事实上，当历史书写成时，我怀疑佩洛西，而不是拜登，将因在民主党内实现早该实现的世代更替而获得最大赞誉。
在某种程度上，她树立了榜样。两年前，她宣布将在担任众议院领袖 20 年后辞去这一职务，并于 2007 年和 2019 年成为首位当选议长的女性。
她当时在众议院发言时表示：“现在是新一代人领导民主党党团的时候了，我非常尊重他们。我很感激有这么多人准备好并愿意承担这一重大责任。”
然而，佩洛西去年表示她将竞选连任。许多政治观察家认为，佩洛西已经 84 岁了，她无法完成新任期——而且为了实现代际更替，她也不应该完成。
一场影子竞选活动已经开始，她的女儿、律师克里斯汀·佩洛西 (Christine Pelosi) 正试图击败州参议员斯科特·维纳 (Scott Wiener)。
但佩洛西决定辞去领导职务，其他人也纷纷效仿，包括马里兰州众议员斯坦尼·霍耶担任多数党领袖，南卡罗来纳州众议员吉姆·克莱伯恩担任多数党党鞭。两人都已年过八十。取而代之的是更年轻、更多元化的成员，包括纽约的少数党领袖哈基姆·杰弗里斯和马萨诸塞州的少数党党鞭凯瑟琳·克拉克，以及党团主席皮特·阿吉拉尔和党团副主席泰德·刘，他们都来自加州
周三，54 岁的杰弗里斯在大会黄金时段获得发言机会，并因引用泰勒·斯威夫特的话而获得热烈掌声——我从未见过一位八十多岁的老人这样做。“唐纳德·特朗普就像你和他分手的老男友，但他就是不肯离开，”他说，坐在联合中心的年轻代表们开始大笑，因为他们认出了他的歌词。“兄弟，我们和你分手是有原因的。我们永远、永远都不会复合了。”
世代更替很难，需要一定程度的无私，但正如我们本周所见，这是必要的。赋予新领导人权力是让人们重返政治进程的唯一途径——正如民主党通过让数百名新的年轻代表参加大会所做的那样——并推动国家前进。
佩洛西的有力示范甚至可以应用于私营部门，因为人们在晚年继续工作，这让年轻一代感到沮丧，他们感到自己无法取得进步。
在周二的大会点名时，加州州长加文·纽瑟姆介绍自己来自“伟大的南希·佩洛西州”。一天后，佩洛西在“南希！南希！南希！”的欢呼声中走下舞台。
事实上，民主党人对她十分感激。