从本质上讲，竞选活动就是要抓住选民的时代精神，然后告诉他们他们想听到的，而不是他们需要听到的。
因此，在各种调查和研究不断显示选民对商品和服务的高价格感到不知所措的时候，副总统卡马拉·哈里斯不出所料地公布了一项高度民粹主义的经济政策议程，承诺“降低美国家庭的成本”。
听起来很棒，但很可能不会——除了两个例外。
她的大部分议程的问题在于，它依赖于管制价格和提供补贴来帮助美国人应对高成本。在前者方面，竞选团队设想采取类似于食品杂货价格控制的措施，并指出“大型食品连锁店的生产成本已经趋于平稳，但仍保持高价，并实现了 20 年来的最高利润。”根据美国劳工统计局的数据，自 2020 年以来，食品价格飙升了约 21%。
这似乎是个好主意，但当你想起1971 年 8 月理查德·尼克松总统为抑制通货膨胀而下令实施的价格管制的灾难性后果时，你就会觉得这真是个好主意。这项政策在选民中很受欢迎，帮助他在 1972 年击败民主党人乔治·麦戈文赢得连任，但最终却因造成商品短缺而加剧了通货膨胀。
一个更好、更持久的解决方案是促进食品杂货商及其供应商之间的竞争，以及加强供应链和减少监管。
除了食品成本，由于房价上涨和抵押贷款利率创下一代人以来的最高水平，美国人还对住房成本高昂感到沮丧。
Zillow 的一份报告发现，自 2020 年以来，舒适地买得起一套房子所需的收入增长了 80%，超过了同期中位数收入 23% 的增幅。这家房地产网站显示，自 2020 年 1 月以来，一套普通房屋的每月抵押贷款还款额几乎翻了一番，达到 2,188 美元（假设首付 10%）。
作为回应，哈里斯希望为首次购房者提供高达 25,000 美元的补贴。据该活动称，超过一百万首次购房者如果拥有两年按时支付租金的历史，将有资格获得“首付支持”。这是总统乔·拜登在国情咨文演讲中公布的一项计划的重大扩展，该计划提议为首次购房者提供10,000 美元的税收抵免。
同样，这在理论上听起来很棒，但在实践中可能会带来灾难性的后果。很可能会产生意想不到的后果，即通过推高房价使住房变得更难以负担。这是因为目前房地产市场的真正问题不是需求，而是供应。
自美联储于 2022 年 3 月开始提高基准利率以来，现有房屋的中位价格已上涨 20%，至 426,900 美元。不仅如此，根据全国房地产经纪人协会的数据，一套房屋在出售前在市场上停留的天数约为 22 天，低于 2019 年抵押贷款利率约为 4% 时的约 30 天或更长时间，而不是目前的 6.50%。也许最引人注目的是，房地产经纪人协会表示，约三分之一的房屋仍以高于要价的价格出售。
不，美国人不需要买房方面的帮助；他们需要更多的供应，通过给他们更多的选择来帮助降低价格。
据估计，美国缺少大约 300 万套房屋来满足需求。然而，待售房屋库存仍接近 1990 年代以来的历史最低水平，约为 132 万套。
哈里斯竞选团队的正确做法就在于此。他们呼吁在未来四年内建造 300 万套新住房。为了实现这一目标，哈里斯希望为建筑商提供税收优惠（她没有透露具体数额），以帮助他们建造“入门级”住房。
除此之外，她还希望“减少建筑商面临的繁文缛节和不必要的官僚作风”。该竞选团队在一份声明中表示：“推动这一举措还意味着简化许可流程和审查，包括交通导向型和改建型开发，这样建筑商就可以更快地将房屋推向市场并降低成本。”
竞选团队还提出了一项建议，将儿童税收抵免额从每位受抚养人 2,000 美元扩大到“中产阶级和最困难的有子女工薪家庭”最高 3,600 美元，这一建议也非常正确。哈里斯还将为有出生第一年子女的中等收入和低收入家庭提供最高 6,000 美元的税收抵免。
拜登政府的《2021 年美国救援计划法案》扩大了对有子女家庭的税收抵免，这证明了这一概念是有效的，有助于极大地改善低收入家庭的财务状况，并为在职母亲重返工作岗位提供了急需的（尽管是暂时的）经济缓冲。人口普查局表示，2020 年至 2021 年间，儿童贫困率下降了 46%，25-54 岁女性的劳动参与率在疫情期间跌至 73.5% 后反弹至 77% 以上。
当然，没有免费的东西，这些计划可能会让政府付出高昂代价，因为目前人们对数万亿美元的预算赤字和借贷的可持续性感到担忧，而借贷已将国家债务推高至 35 万亿美元。
无党派的负责任联邦预算委员会估计，总的来说，她的计划将在十年内使预算赤字增加 1.7 万亿美元，如果临时住房政策永久化，成本将增加到 2 万亿美元。但如果哈里斯和她的竞选搭档、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹在 11 月的选举中获胜，他们将面临一场斗争。与此同时，这是为了告诉选民他们想听到什么。