5 月 29 日，总统乔·拜登和副总统卡马拉·哈里斯出席费城吉拉德学院的竞选活动。
一旦乔·拜登下台，副总统将成为明显的替代者，民意调查显示她更有机会击败唐纳德·特朗普。
副总统卡马拉·哈里斯长期以来一直被许多民主党同僚看不起，她作为副手的挣扎似乎让她有朝一日成为总统的前景黯淡。但随着要求总统乔·拜登下台的压力越来越大，党员们突然对她有了新的认识。
一心想阻止唐纳德·特朗普重返白宫的民主党人注意到，拜登辩论失败后发布的民意调查显示，哈里斯在与共和党人对决时的表现优于现任总统。
作为现任副总统，如果她成为共和党提名人，她面临的实际障碍将比其他潜在继任者少——最重要的是，她有能力利用拜登已经筹集的大量资金。她在世界舞台上也备受瞩目，最近代表白宫出席了在瑞士举行的乌克兰和平峰会。
6 月 15 日，哈里斯抵达瑞士卢塞恩附近的布尔根施托克豪华度假村，参加乌克兰和平峰会。摄影师：Michael Buholzer/法新社/盖蒂图片社
尽管惊慌失措的民主党人最初将大部分猜测集中在加利福尼亚州的加文·纽瑟姆、密歇根州的格雷琴·惠特默或伊利诺伊州的JB 普利兹克等白人州长身上，但支持者警告称，忽略第一位黑人亚裔女性副总统可能会疏远对击败特朗普至关重要的选民。
民权领袖阿尔·夏普顿表示，将她排除在候选人之外的建议是“对女性和黑人社区的最大侮辱”。
一些民主党人现在将 59 岁的哈里斯视为阻止特朗普的最大希望，这对于这位政治家来说是一个非凡的命运转折，而哈里斯的不受欢迎程度被视为拜登决定在 81 岁时寻求连任的一个关键原因。
“为什么你不选择这位已经担任副总统四年的女人？”全国黑人公民参与联盟主席梅拉妮·坎贝尔说，她仍然支持拜登参选。
加文·纽瑟姆、格雷琴·惠特默和 JB·普利兹克
据《纽约时报》周三报道，拜登及其盟友一直坚称他计划继续竞选，但总统告诉一位盟友，如果他不能通过一系列即将举行的政治活动改善公众舆论，他可能需要重新考虑。
白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔表示，拜登“绝对不会”考虑退出。
在周三公布的《纽约时报》/锡耶纳学院民意调查中，拜登在潜在选民中的支持率落后特朗普 6 个百分点。
据知情人士透露，副总统圈子里的人不相信拜登真的会辞职。
相反，哈里斯和她的团队正全力支持总统连任——这一姿态使她避免了在拜登应对竞选中最严重的危机时被指控不忠。在辩论后的几天里，哈里斯一直扮演着忠诚的步兵角色，在电视采访和对捐助者和竞选工作人员的演讲中为拜登辩护。据一位知情人士透露，拜登和哈里斯周三共同参加了拜登竞选团队的全体会议。
“乔·拜登是我们的候选人。我们曾经击败过特朗普，我们还会再次击败他，”周二，当被问及要求拜登辞职的呼声时，哈里斯在旧金山一场筹款活动外告诉哥伦比亚广播公司新闻频道。
当被问及是否准备好在必要时领导国家时，哈里斯回答说：“我很自豪能成为乔·拜登的竞选伙伴。”
据一位政府官员称，自辩论以来，拜登和哈里斯多次发表讲话，包括在周三白宫午餐会上。
如果拜登决定不寻求连任，那么转向他的二号人物在很多方面都是自然而然的。1968年总统林登·约翰逊退出大选后，时任副总统的休伯特·汉弗莱成为民主党候选人，尽管他后来输给了理查德·尼克松。
“任何认为他们会忽视她的想法都是完全误读，”仍然支持拜登的民主党筹款人查尔斯·迈尔斯 (Charles Myers) 说。“这就是副总统的全部意义所在。”
3 月 18 日，哈里斯在白宫东厅举行的妇女历史月招待会上发表讲话。
在华尔街，哈里斯参加 2020 年总统竞选的一群早期支持者表示，他们正在等待选举进程的进展，但如果她被提名为候选人，他们准备加入并积极筹集资金。
一位不愿透露姓名的忠诚支持者表示，放弃一位已经经历过总统初选严峻考验的州长将是一个错误，共和党将有机会在全国舞台上介绍自己之前，先确定一位不太知名的州长。
“毫无疑问，她有能力击败特朗普，”拉扎德公司总裁雷·麦奎尔 (Ray McGuire) 表示，他是几年前支持她竞选总统的最知名的华尔街高管之一。“她可以激励美国选民、女性选民、黑人选民和宗教选民。”
麦奎尔表示，他仍然支持拜登参选，但他补充说，哈里斯是一位“理解并尊重企业和政府及其伙伴关系的重要性”的领导人。
但哈里斯在其国家政治生涯中也遇到过很多困难，包括一些自己造成的伤害。
她的总统竞选活动开始时寄予厚望，但由于她难以向选民传达明确的信息，而且她的竞选活动受到内讧的困扰，她的竞选活动在爱荷华州党团会议前失败了。
担任副总统期间，她的员工流动率很高，一些前助理称她是个严厉的老板。哈里斯的演讲中不乏怪异的瞬间，比如她回忆起母亲对她说：“你以为你刚从椰子树上掉下来吗？”随着美墨边境过境人数激增，她因解决移民根源问题而受到批评。
对哈里斯的担忧导致一些民主党人将目光转向了众多重量级州长，他们已经为未来的全国竞选做好了准备，其中包括纽森、惠特默和普利兹克。这三人都比拜登年轻得多，在全国树立了自己的形象——而且与哈里斯不同，他们没有拜登的经济和政治记录的包袱。普利兹克还拥有雄厚的财力，可以帮助他竞选总统。
如果拜登下台并拒绝支持哈里斯，那么这些州长都可以利用自己的政治行动来争夺民主党全国代表大会的提名。
一位前奥巴马政府官员认为，民主党是时候摆脱拜登了，他说哈里斯可能是答案，但她并不是完美的。
辩论结束后发布的民意调查显示，哈里斯比其他可能的竞争者表现得更乐观。
CNN在辩论后进行的一项民意调查发现，在假设的对决中，哈里斯在登记选民中的支持率以 45%-47% 落后于特朗普。相比之下，特朗普以 49%-43% 领先拜登。
这只是微小的差异，但哈里斯此前在大多数辩论前民意调查中的表现都不如现任总统，或者与现任总统一样好。在 CNN 的调查中，她在与特朗普的理论上竞争中也领先于纽森、惠特默和交通部长皮特·布蒂吉格。
数据公司 HIT Strategies 首席研究官罗什尼·内东加迪表示，哈里斯在年轻人和黑人选民的民意调查中的表现也略优于拜登。
一位要求匿名讨论私人谈话的民主党官员表示，辩论结束后，党内更多对哈里斯持怀疑态度的人正在进入“K-Hive”——副总统支持者的昵称。
“当然， B 计划就是卡玛拉·哈里斯，”民主党筹款人迈尔斯说。
哈里斯在过去一年中通过反对堕胎和枪支暴力限制，帮助提升了她在白宫的地位，与此同时她的工作人员也稳定了下来。她走遍了全国，向拜登难以争取到的选民发表演讲，其中包括有色人种选民。哈里斯定于本月晚些时候向她所在的大学姐妹会 Alpha Kappa Alpha Sorority Inc. 发表演讲，该组织主要由黑人女性组成。
南卡罗来纳州民主党众议员吉姆·克莱伯恩是拜登最著名的黑人盟友之一，也是哈里斯的支持者。他周三在 CNN 上表示，如果拜登退出竞选，他将支持通过公开程序来决定继任者。但克莱伯恩表示有信心，在这种情况下“卡玛拉·哈里斯会表现得很好”。
如果现任总统退出，哈里斯将拥有独特的优势：副总统将合法获得拜登手头 2.4 亿美元政治资金中的大部分资金。新候选人不会立即获得拜登的所有竞选资金，并且可能从零开始。根据美国竞选财务法，已经向拜登捐赠最高金额的捐赠者将被允许向新候选人捐款——这可能会让哈里斯以外的替代者迅速填满他们的金库。
拜登此前曾表示，他将支持哈里斯有朝一日竞选总统。拜登在 5 月于历史悠久的黑人莫尔豪斯学院发表毕业典礼演讲时，提到了哈里斯的母校霍华德大学和她的姐妹会。
他说：“毫无疑问，莫尔豪斯学院的毕业生有朝一日会成为总统，就如霍华德的 AKA 一样。”