历史
我第一次见到尼古拉斯·马杜罗是在大约 15 年前，当时他是委内瑞拉副总统——强人乌戈·查韦斯的走狗——而我是美国南方司令部的指挥官。我们在一次西半球安全会议上见面，他对美国的蔑视显而易见，无视我试图进行文明对话的努力。那是委内瑞拉最令人兴奋的日子，油价超过每桶 100 美元，古巴和俄罗斯大力支持查韦斯，以平息内部异议。
在一座优雅的酒店游泳池周围，身着白色热带西装、身材高大、专横跋扈的马杜罗与其他愿意与他亲近的左翼政权领导人会面。这些石油美元正在助长“查韦斯主义”，这是一场以查韦斯崇拜为中心的社会主义民族主义运动。查韦斯是一名失败的军官，曾大肆挥霍，支持玻利维亚、尼加拉瓜、厄瓜多尔和加勒比海各岛屿的左翼政权。
当时我很清楚，从经济上讲，委内瑞拉最终会耗尽石油资金——要么是因为内部大规模腐败，要么是全球油价下跌，要么是两者兼而有之。
2013 年查韦斯去世后，前公交车司机马杜罗掌权，现在他正在展示自己会继续掌权的决心。周日，委内瑞拉举行了总统选举。据政府称，马杜罗以 51% 的得票率获胜，击败了头号竞争对手埃德蒙多·冈萨雷斯，后者据称获得了 44% 的选票。
但委内瑞拉公众以及西半球和欧洲的许多政府都对选举的合法性提出了可信的质疑。出口民调显示，反对派在全国范围内以两位数领先。美国国务卿安东尼·布林肯表示，美国“严重担心公布的结果没有反映委内瑞拉人民的意愿或选票”。就连长期与委内瑞拉政权保持友好关系的巴西左翼总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦也呼吁“对结果进行公正核实”。
现状
本周，街头抗议活动规模庞大，与 2015 年几乎推翻马杜罗政权的抗议活动如出一辙。该政权以残酷的武力予以反击，至少杀害了七名抗议者，并逮捕了数十人。委内瑞拉人民不仅应该有一场诚实的选举，还应该有机会阻止国家经济和社会的自由落体。
委内瑞拉是一个石油资源丰富的国家，拥有世界上最大的已探明储量，但自 1999 年查韦斯上台以来，该国的领导层一直处于失败状态，这是一个悲剧故事。
由于查韦斯和马杜罗的灾难性经济政策、固有的腐败和国家石油公司 PDVSA 的根本管理不善，该国经济在过去十年中萎缩了 70%。这种经济灾难通常出现在处于战争状态的国家。
经济混乱已导致 700 多万委内瑞拉人离开该国，该国人口约为 3500 万。
虽然大多数人最初主要逃往哥伦比亚和巴西，但许多人为了寻求更好的生活，长途跋涉到美国南部边境，这趟旅程十分危险。
美国对委内瑞拉的政策摇摆不定。前总统唐纳德·特朗普的政府几乎将马杜罗赶下台并实施了严厉的制裁，而总统乔·拜登的团队则尝试了不同的方法。
拜登最初放松了制裁，以换取即将举行的选举自由公正的保证。但马杜罗很快就禁止受欢迎的反对派领导人玛丽亚·科里娜·马查多参选。现在我们看到了明显的选举操纵。
对于美国和其他民主国家来说，是时候恢复极限施压战略了。
- 这意味着加大对该政权领导人和石油出口的制裁；
- 公开任何选票被盗的证据（包括在必要时解密美国情报）；
- 鼓励反对派继续进行非暴力街头抗议，吸取推翻欧洲和亚洲腐败政府的颜色革命的教训；
- 并在美洲国家组织内部争取支持以惩罚马杜罗。
- 华盛顿还应该与愿意协调施压行动的国家单独合作，比如阿根廷和加拿大。
最后，美国应该确保马杜罗及其高级团队有出口——可能是古巴的庄园或俄罗斯的别墅。给他们出口可能会比直接政变产生更少的暴力。这里有一个颜色革命的先例：被罢免的乌克兰总统维克多·亚努科维奇于 2014 年流亡俄罗斯。
马杜罗将得到该地区其他左翼政府的支持，古巴和俄罗斯也将提供大量援助。但外部援助无法弥补马杜罗统治下国家彻底失败的弊端。
现在是他下台的时候了，美国应该尽一切努力帮助他顺利下台。