插图：Nico H. Brausch
波本威士忌收藏家们，我理解你们的痛苦。波本威士忌曾经只是酒鬼们的小众爱好，如今却变成了一项成本高昂且竞争激烈的事业，每年都会有 Pappy Van Winkle 彩票（和抢劫）和二级市场，一瓶 20 年的 Eagle Rare 威士忌在短短五年内就能卖到14,000 美元。
不过，如果你喜欢寻找手工酿造的稀有烈酒，你有没有考虑过从谷物转向葡萄？单桶全浓度干邑和雅文邑的温暖和木质风味与波本威士忌的味道非常相似，但价格更实惠。
“有机会品尝这些酒的人会注意到，哇，这种酒的浓度，这种相似的果味和木材结构相结合的口感，”华盛顿特区新进口商Bien Élevé的联合创始人 Greg Faron 说。他说，一些陈年白兰地的口味可以与过剩时代的波本威士忌相媲美，他指的是 20 世纪 70 年代到 90 年代初的那段时期，当时酿酒厂清理了较新品牌下陈年、低迷的威士忌库存。
与 Bien Élevé 一起品尝单桶白兰地。摄影师：康斯坦斯·高蒂尔
Bien Élevé 与知名进口商PM Spirits和Charles Neal Selections以及 WhistlePig 威士忌创始人创立的Bhakta Spirits等新贵一起，成为不断扩大的瓶装商和零售商网络的一部分，与爱好者合作，为收藏这些复杂酒类奠定基础。
他们最大的障碍是什么？法国人。
瞧，说到投资波本威士忌，最受欢迎的是单瓶装威士忌，最好是单桶装，以原桶浓度装瓶——具有优质的浓度、纯度和稀有性，可追溯到特定的地点和时间点。但这与法国白兰地的传统生产方式完全相反。
轩尼诗和拿破仑等大型干邑白兰地酒厂的酿酒师认为，他们的工艺之美在于巧妙的调配；他们从数百家种植者那里锁定了生命之水（用葡萄蒸馏而成的未陈酿烈酒）来做到这一点。
白兰地酿造有严格的规定，包括葡萄品种、蒸馏和橡木桶中的最短陈酿时间，但调配实际上并不是先决条件。
“我是法国人，所以我可以这么说：法国人认为他们是传统的守护者，这使得他们不会进行任何创新，”
PM Spirits 创始人尼古拉斯·帕拉齐 (Nicolas Palazzi) 说道，他是首批将未混合、收藏品诱饵白兰地引入美国的进口商之一。
帕拉齐表示，干邑地区尤其不愿意生产美国买家所热衷的手工烈酒。
如果生产商决定留出一桶酒作为陈年干邑进行陈酿，则必须有法国干邑行业管理局 (BNIC)的一名成员在场进行封口。如果出于任何原因（包括酒桶漏水或损坏）打开该酒桶，他们需要付费聘请另一名检查员前来监督蜡封的打开情况。
有些生命之水已有百年历史，在橡木桶中陈酿后，存放在玻璃大肚瓶中。来源：Jon Brand
此外，大白兰地在单桶装酒方面没有太多的长期战略，因为它只能通过混合来自不同酒桶的烈酒来实现目前的销售量；售价 4,000 美元的超高端 Rémy Martin Louis XIII 可能含有多达 1,200 种生命之水，其中一些甚至已有百年历史。干邑白兰地的种植者中，很少有不向大众市场销售的酒厂出售的。
著名的前波本威士忌博主史蒂夫·尤里对肯塔基淘金热持怀疑态度，因此他将目光转向了法国。他说，他稳步发展的 Facebook 群组Serious Brandy现在拥有 3,000 多名成员。他说，美国买家不得不培训规模较小的白兰地生产商，以填补收藏家和大企业之间的需求差距。
“他们的第一反应是，把所有东西混合在一起，然后稀释到 40%——这就是人们想要的，”尤里说。
“我们不得不说，‘不，这不是我们想要的。我们想看看那些桶。把它们装进瓶子里就行了。我们不需要你做任何其他事情。’”
在法国各地，车库和棚子里到处都有木桶。
他说，干邑白兰地酒庄 Pasquet 和 Grosperrin 是收到备忘录的生产商之一，还有 L’Encantada Armagnac，后者“非常像波本威士忌。它颜色深，带有橡木味，因为他们没有对其进行太多处理，只是把它留在桶里。”
弗吉尼亚州的收藏家 Reid Bechtle 对此表示赞同。2015年，他第一次品尝L’Encantada 的雅文邑时，就被深深迷住了。他和他的私人威士忌俱乐部1789b的其他成员（该俱乐部会购买整桶烈酒）预见到了尚未开发的需求，当场购买了三桶。他说，现在 L’Encantada 的名气越来越大，其小批量、橙色蜡封瓶的酒瓶拥有如此多的狂热追随者，以至于在零售店里经常找不到。
“我们以前花 60 美元买的东西，现在要花 300 美元。”
为了方便您自己收藏，本月 PM Spirits 将推出一款 L’Encantada 探索盒（售价 211 美元），其中包含由三个不同的酒庄在三个不同的十年间蒸馏的 200 毫升独立装瓶白兰地：1999、2001、2012。在酒桶中陈酿数十年，散发出干柑橘、烟草和树脂的美妙三级香气。
白兰地之乡。摄影师：Christophe Mariot
干邑 Frapin 是一家家族企业，成立于 1270 年，主要生产传统的陈酿混合酒，但在 Palazzi 的帮助下，它也正在转型。5月份推出的1994 年份酒是该酒庄的首款：单一庄园、单一酒桶、全酒精度。这款酒将木材的浓郁与淡淡的果园水果、香草和皮革的香气相得益彰，售价 265 美元。只生产了 500 瓶。
同样，Bien Élevé 进口了一款 1967 年单桶干邑 Lheraud Bons Bois（售价 640 美元），散发着异国香料和无花果干的香气，口感优雅圆润。“最终，单桶干邑在法国成为焦点，”Bien Élevé 联合创始人 Faron 说道。132 瓶 Lheraud Bons Bois 干邑中，只有 12 瓶被分配给了美国。
如果主要生产商也开始指定特殊酒桶，我不会感到惊讶，因为具有收藏价值的传统混合酒已经停滞不前。
根据全球饮料酒精数据专家IWSR的数据，从 2018 年到 2023 年，全球超高端及以上法国白兰地的复合年增长率下降了 2%，而超高端波本威士忌的复合年增长率为 22%。
“法国白兰地有着非凡而悠久的历史——仅雅文邑就有 700 多年的历史——而且这种烈酒的陈年潜力巨大，可以说远超大多数威士忌，这意味着找到优质烈酒的可能性几乎是无穷无尽的，”纽约 Astor Wines & Spirits的采购员 Nima Ansari 说道，他库存着大约 20 瓶精品白兰地。干邑的陈年时间比波本威士忌或美国黑麦威士忌更长，因为干邑的气候更凉爽，而且通常陈年时间更长、酒桶更大的酒桶上烧焦的程度更低。
Bien Élevé 进口的单一年份产品。摄影师：康斯坦斯·高蒂尔
但最终因素可能是对寻宝的热爱。就像早年在酒类商店的货架上寻找波本威士忌“达斯蒂”一样，如果你知道在哪里寻找，并在机会出现时迅速出击，就会有一种未被发现的宝藏的感觉。
如果葡萄园没有将所有葡萄预售给白兰地酒厂，一些农民可能会自己蒸馏烈酒，供亲朋好友饮用或作为投资。“每个农场都是潜在的生产商，”尤里说。“法国各地都有酒桶，放在车库和棚子里。”
换句话说，市场上有很多潜在的精品白兰地——而且都很稀有。想想看：如果一个进口商偶然发现一对老年夫妇的私人藏酒，买下并放出 170 瓶，这可能是这个家庭农场生产的全部。
对于收藏家来说，获得真正独一无二的烈酒会让他们兴奋不已，但要为这种炫耀的权利定价却很难。不过至少现在，几百美元应该够了。