克里斯·希尔伯特 (Chris Hilbert) 过去认为租赁“很卑鄙”，浪费金钱。但现在他想买一辆便宜的电动汽车，他说，“价格实在是太便宜了。”
这位来自印第安纳波利斯的 44 岁 IT 专业人士已经拥有一辆特斯拉 Model S 轿车和一辆 Rivian R1S SUV。他最近发现，有一项优惠可以每月仅 259 美元租用一辆现代 Ioniq 5 SUV。但他认为他可以做得更好。“我需要一辆较小的汽车给我儿子开，”希尔伯特说。“我非常有兴趣每月支付不到 200 美元。”
在原本低迷的电动汽车市场中，租赁已成为罕见的乐观迹象，部分原因是租赁的月费通常远低于新车贷款。根据汽车价格追踪机构凯利蓝皮书 (Kelley Blue Book) 的数据，现在买一辆新车变得越来越困难， 7 月份美国新车买家的平均支付价格为48,401 美元。
一个痛苦的结果是：根据信用报告公司 Experian 的数据，2024 年第一季度，美国新车买家的平均月付款额上涨至 735 美元。但新车的平均月租赁付款额却降至 595 美元。
这导致美国各地的潜在电动汽车买家纷纷购买租赁汽车。据 Cox Automotive 称，今年第一季度，租赁占美国电动汽车交易的 32%，创历史新高。这一比例高于去年同期的 11%，远高于整个汽车行业的 19%。Experian 表示，电动汽车租赁的平均月费比新电动汽车贷款低 88 美元。
由于消费者对电动汽车的需求降温，汽车制造商采取额外激励措施帮助卸载可能在停车场停留数月的电动汽车，以及电动汽车 7,500 美元联邦税收抵免规则的变化，这些规则通常更倾向于租赁而不是直接购买，因此电动汽车的租赁费用最近相对较低。
2022 年《通胀削减法案》严格限制了购买电动汽车的税收减免，因此现在只有少数车型符合条件。此外，美国人租赁的约 75,000 辆电动汽车中，许多汽车如果购买则不符合税收抵免条件，因为它们的价格超过了法律规定的价格上限（SUV 和卡车为 80,000 美元；轿车为 55,000 美元），使用来自中国的电池材料或不在美国组装。而且，法律对申请税收抵免的买家的净收入设定了上限。
但任何标明用于租赁的电动汽车都存在漏洞。
法律将租赁的电动汽车视为商用车，即使它们不符合联邦电池和零部件采购要求，也可以获得全额抵免。这使得汽车公司或经销商可以将7,500 美元的税收抵免节省额捆绑到租赁融资成本中，从而降低消费者的每月付款。
节省的费用可谓是一笔不小的开支。在科罗拉多州，7 月份，部分 2025 款日产聆风电动车型的租赁价格仅为每月 20 美元（扣除电动汽车税收抵免和州政府特殊激励措施后）。这比一箱汽油还便宜。
从技术上讲，制造商会从租赁电动汽车中获得抵免，但如果这有助于汽车销售，他们倾向于将其作为回扣或折扣转嫁给消费者。在弗吉尼亚州伍德布里奇的 Koons Kia 经销店，财务总监 Ramon Nawabi 估计，每月只有几个客户询问电动汽车，而且价格标签有时会吓跑他们。他有几辆 EV6 电动 SUV 已经停放了至少六个月。他说，起亚一直在提供 7,500 美元税收抵免之外的折扣租赁，“只是为了卖出汽车”。 “从某种意义上说，我们正在免费赠送它们。”
这家经销商很少销售起亚最昂贵的电动车型 EV9，因为每辆售价高达 80,000 美元，“这会让很多起亚车主退出市场，”Nawabi 说。“他们通常都在寻找更便宜的汽车。”
经销商表示，如今许多购买电动汽车的人并不知道规则已经改变，也没有为更高的价格做预算。“我认为在这种环境下，7,500 美元是必须的，” Starling Automotive Group的经销商负责人安德鲁·斯塔林 (Andrew Starling) 说，该集团在奥兰多经营着一家雪佛兰经销店，在佛罗里达州和南卡罗来纳州经营着其他经销店。
2024 年第一季度，电动汽车租赁比例最高的汽车制造商是宝马汽车公司 (BMW AG)，为 89%，其次是大众汽车公司 (Volkswagen AG)的奥迪 (Audi)，为 87%。考克斯 (Cox) 的数据显示，美国最大的电动汽车制造商特斯拉公司 (Tesla Inc.)的汽车租赁比例仅为 24%。
宝马北美公司首席执行官兼总裁塞巴斯蒂安·马肯森 (Sebastian Mackensen)表示，租赁对那些喜欢电动汽车但尚未准备好长期投入使用不断发展的技术的客户很有吸引力。“你可以灵活地将汽车交还，”他说。如果电池技术或市场需求发生变化，汽车失去转售价值，那么购买电动汽车可能会有风险。
特斯拉租赁的吸引力较小，因为该公司不像其他一些汽车制造商那样提供先租后买的选择，而且其许多新车型都符合7,500 美元的税收抵免条件，从而降低了租赁的吸引力。特斯拉也一直在降价，在二手车市场上可以找到一些便宜的车型。
吉姆·特拉梅尔（Jim Trammell）。
来自北卡罗来纳州海波因特的 83 岁空军退役人员吉姆·特拉梅尔 (Jim Trammell) 今年早些时候曾考虑购买一辆新的起亚 Niro。
但他在 4 月份找到了一份每月仅需 307 美元的租赁合同。这还不到他以六年贷款、无首付购买该车所需费用的一半。
特拉梅尔非常兴奋，他驱车 60 英里来到弗吉尼亚州丹维尔的一家起亚经销店签署了文件。“每月 300 美元什么也做不了，”他说。——大卫·韦尔奇(David Welch)