到 2030 年，宠物数量将达到幼儿数量的两倍，内地的宠物经济规模将达到 490 亿美元。
十年前，中国放宽独生子女政策后，婴儿食品和婴儿配方奶粉制造商开始投入数十亿元人民币打造新品牌、新产品和新工厂，2016 年该行业的投资增长了近三分之一。
但婴儿潮的希望很快就破灭了，因为如今的中国年轻人似乎更喜欢猫狗，而不是孩子。“宠物可以满足人们无法满足的情感需求，”深圳一家动物医院的老板胡伟华说。“年轻一代把它们视为家人，不像传统观念中那样认为猫狗只是野兽。”
中国人口已连续三年下降，2024 年结婚率下降五分之一，达到近半个世纪以来的最低水平。
由于婴儿数量减少，中国配方奶粉市场从 2021 年到 2024 年下降了 21%。与此同时，高盛集团预测，到 2030 年，宠物数量将几乎是幼儿数量的两倍。麦格理集团有限公司分析师Linda Huang表示，婴儿配方奶粉公司“需要一条出路”。
上海的一家狗狗“幼儿园”AtHomeHub。
对于许多配方奶粉和婴儿食品生产商来说，转向宠物产品是摆脱困境的出路。中国最大的乳制品公司（也是配方奶粉的领导者）伊利集团18 个月前增加了一个宠物食品品牌。第二大乳制品生产商中国蒙牛乳业股份有限公司投资了一家兽医诊所运营商。贝因美股份有限公司在过去五年中配方奶粉销量连续三年下滑，因此在 2024 年成立了一家子公司，销售“符合婴儿标准的”宠物食品。
行业研究显示，到 2030 年，中国宠物经济规模将增长近 40%，达到 3520 亿元人民币（490 亿美元），国际投资者看到了其中的商机。
- 新加坡私募股权公司高瓴投资管理有限公司已向中国 100 多家宠物相关公司注资逾 10 亿美元。
- 私募股权公司 Advent International 和博裕资本去年斥资1.4 亿美元收购了食品制造商山东思克宠物用品有限公司46% 的股份。
- 总部位于北京的派美宠物美容有限公司在全中国拥有 200 多家宠物美容店，已在几轮融资中筹集了至少 5500 万美元。
“人们想为宠物提供最好的一切，希望它们更健康、更长寿，”派美宠物食品店 (Pet&Fresh) 的共同拥有者 Eva Xu 说道。派美宠物食品店位于上海，于 2 月份开业，目标是到年底开设 100 家分店。
上海的 Pet&Fresh 商店。
疫情期间，数百万中国人收养了宠物，养宠行业应运而生。中国有 470 万家宠物相关公司，过去一年增长了近一半。宠物寄养所（许多业主更喜欢称之为“日托所”）数量翻了一番，达到 32,000 多家。
现在有 38,000 家宠物食品店，增长了三分之二。兽医诊所的数量增加了 60%，达到 731,000 家。上海动物针灸师金日山说：“来我办公室的人从不犹豫为宠物花钱。我每天都很忙——忙得不可开交。”
中国缺乏对动物产品的监管，这可能会阻碍其发展。企业出售劣质、假冒甚至有毒的产品几乎不会受到任何惩罚。
去年，国家电视台播出了一段来自中国北方城市河北省的新闻，河北省是中国宠物食品的主要产地。报道中指控称，生产商使用劣质谷物和肉类，这些对动物有害，一位工厂老板说，“包装上唯一真实的内容就是重量。”
动物针灸师金日山。
8 月份，上海市消费者协会对数十个宠物食品品牌进行了分析，发现其中五个品牌的蛋白质含量比广告宣传的低四分之一以上，而且几个品牌的细菌含量超标，其中一个品牌的细菌含量是宠物安全水平的 280 倍。
“我们应该制定一些监管措施，”香港公司 H&H Group 的中国业务负责人李凤婷表示。由于配方奶粉业务陷入困境，该公司正在转向宠物食品业务。“宠物主人的信任很脆弱，如果这种信任崩塌，整个行业都会受到损害。”
另一个担忧是国家可能对宠物饲养进行更严格的控制。一些城镇已经开始要求饲养宠物必须持有许可证和接种疫苗，人们担心如果这样的规定在全国范围内推广，选择收养宠物的人就会减少。“更严格的规定可能会增加饲养宠物的隐性成本，”住在北京的塞西莉亚·余 (Cecilia Yu) 表示，她养了六只猫。
到目前为止，这些考虑对日益增长的宠物经济影响不大。目前有 6,000 多家宠物殡仪馆，这些殡仪馆收取高达 1,500 美元的费用，包括防腐、僧侣诵经、火化以及声称能与死去动物的灵魂沟通的通灵师。上海的一家宠物旅行社为动物及其主人组织旅行，其中一次是包机前往泰国进行为期九天的旅行。
AtHomeHub 派出一辆货车来接走它照顾的狗。
在上海闵行区，一家名为 AtHomeHub 的狗狗“幼儿园”每天早上都会派出一辆“校车”从全市各地接十几只小狗。
这些狗狗必须接受“面试”以确保它们能融入其中，主人可以通过直播链接查看它们的情况。该中心的典型一天包括游戏、零食、午睡和“下午茶”——基本上就是更多的零食，但藏在迷宫里的玩具里。
“我们想提供一个真正的日托中心，就像人类幼儿的日托中心一样，”沙龙的共同老板 Ciel Chen 说。但如果包括培训等服务，每天的费用超过 500 元，与儿童日托中心的费用并不相同。它要贵得多。
