乎所有民意调查机构和经纪分析师都认为印度即将举行的大选对总理纳伦德拉·莫迪有利。但如果这位强人领导人的第三个任期已经确定，为什么他看起来如此紧张？
周四，联邦调查机构执法局逮捕了德里州首席部长阿尔文德·凯杰里瓦尔 (Arvind Kejriwal)，罪名是涉嫌在 2021 年在国家首都颁发酒类许可证时行贿。这一举措距离民意调查开始还不到一个月。全国范围内，引起了人们的关注。
颇具影响力的反对派领袖、西孟加拉邦首席部长玛玛塔·班纳吉 (Mamata Banerjee) 将此次逮捕描述为“对民主的公然攻击”。
凯杰里瓦尔 领导的阿姆阿德米党是由二十多个政党组成的反莫迪联盟的重要成员。由于几名最高领导人因贪污指控入狱，凯杰里瓦尔于 2012 年共同创立的反腐败政党遭受了沉重打击。AAP也在旁遮普邦掌权，那里的粮农与国家政府就农作物价格的法律保障问题陷入僵局。
然而，更广泛的联盟没有多少共同计划或固定的领导层，但在世界上最昂贵的选举之前呼吁反对党的恐吓和对他们的财政紧缩方面，却是一致的。
例如，该组织的主要组成部分拉胡尔·甘地领导的国大党表示，它无法访问其银行账户，该账户因不定期提交 2018-19 年纳税申报表而被冻结。
虽然莫迪领导的印度人民党（BJP）否认对调查机构的工作进行政治干预，并表示国会“轻易地将调查机构的无关紧要归咎于‘金融问题’”，但三十年前提出单独征税要求的时机却令人信服。该党指责其公平斗争受到阻碍。
对于莫迪明显的紧张情绪，有两种可能的解释。
要么他对权力的控制并不像印度人民党所预测的那么强大——我之前曾说过，他使占多数的印度教社区两极分化的运动可能已经过早达到顶峰。
或者，这是一种转移选民注意力的策略，目的是转移选民对六年前政府推出的不透明政治融资计划（称为选举债券）最近在法律上失败的注意力。
如果是后者，那么这场赌博可能会适得其反。
迄今为止，印度司法系统大多对此视而不见，因为记者、社会活动家和莫迪的 政治对手已经在监狱里度过了数月甚至数年，而且往往未经审判。
凯杰里瓦尔的副手曼尼什·西索迪亚在同一起酒类许可案中被捕，该案现在已经让他的老板陷入困境。那是在 2023 年 2 月。矿产资源丰富的贾坎德邦首席部长赫曼特·索伦 (Hemant Soren) 在1 月 31 日被捕之前辞职。他面临与土地交易有关的洗钱指控。由于审判日期尚未确定，这位在贾坎德邦边缘化部落社区中很受欢迎的贾坎德邦穆克蒂莫尔查领导人几乎被排除在竞选之外。
周三，最高法院指出，印度的《防止洗钱法》并不排除在长期监禁或拖延审判的情况下保释的可能性。目前，这些只是文字。看看他们是否对凯杰里瓦尔有任何帮助将会很有趣，凯杰里瓦尔在各党派最终确定议会候选人名单时已被拘留。
印度的司法程序从来都不受行政部门的干预。1975 年，当总理英迪拉·甘地 (Indira Gandhi) 宣布全国进入紧急状态时，政治对手的拘留也是一个大问题。实际上，整个最高司法部门都站在她一边，裁定拘留令不得受到质疑，而且只要紧急状态持续，公民的生命权和自由权将继续被暂停。唯一提出反对意见的法官被提拔为首席大法官。
就是那时。现在看来，检察机关已经武器化了。除了对反对派政客的恐吓之外，最近法院强制披露的企业捐赠情况也表明，突击搜查和逮捕可以如何对 私营部门施加压力。
甘地最近将现已失效的选举债券计划描述为世界上最大的敲诈勒索活动。印度人民党表示，其目标是实现透明度。
莫迪在公开演讲中称印度为“民主之母”。在该国 2021 年被瑞典哥德堡大学的独立研究机构 V-Dem 研究所降级为“选举专制”之后，他的官员委托当地一家智囊团发布了自己的民主评级。但凯杰里瓦尔的被捕甚至让这种不讨人喜欢的国际评价显得有点过于仁慈了。
在担任国家最高政治职务之前，莫迪担任古吉拉特邦首席部长超过 12 年。他因他的政府涉嫌参与 2002 年印度教-穆斯林骚乱而受到调查，并在二十年后最终被无罪释放，这场骚乱导致 1,000 多人死亡，其中大部分是穆斯林。美国国务院近十年来一直拒绝给他签证，但在国内，他从未缺席过政治竞选。
如果同样的礼遇没有给予现任首席部长凯杰里瓦尔，或者主要挑战者的银行账户仍然被冻结，尽管印度人民党已经垄断了即将举行的投票的大部分资金，那么“选举”就不再是必要的限定词来描述印度的政治制度。但由于最高法院迟来的抵制，这个国家已经接近彻底脱离民主了。