两种鲜为人知但至关重要的金属——gallium 和 germanium，在日益升级的美中贸易战中成为了最新的棋子。12月3日，中国宣布对这两种金属向美国实施出口禁令，作为对Joe Biden政府对中国实施新技术限制的回应。Beijing 去年已经对这些材料的出口施加了初步控制，导致价格上涨并颠覆了贸易流向。
Gallium 和 germanium 是什么？
这两种金属外观呈银白色，通常被归类为“次要金属”，它们在自然界中并不常单独存在。相反，它们是作为其他更主要原材料（如锌或铝土矿）冶炼时的副产品，以小浓度产生的。
它们的市场有多大？
与铜或石油等大宗商品相比，这些金属的市场非常小。例如，根据政府数据，2022年美国对gallium金属和gallium arsenide晶圆的进口价值仅约2.25亿美元。但它们在战略产业中的应用意味着任何供应中断仍可能产生重大影响。
Gallium 和 germanium 的用途是什么？
这两种金属在芯片制造以及通信和国防产业中有着广泛的专业应用。Gallium 用于复合半导体，这些半导体结合多种元素以提高传输速度和效率。此外，它还用于电视和手机屏幕、太阳能电池板和雷达设备。Germanium 的用途包括光纤、夜视眼镜和太空探索。大多数卫星都使用基于Germanium的太阳能电池供电。
中国的供应有多重要？
在这些小众市场中，贸易流动难以追踪，但根据欧盟去年对关键原材料的研究，China 是全球这两种金属的主要来源——占Gallium供应的94%和Germanium供应的83%。
而尽管这两种金属都有替代品，但根据金属行业情报提供商CRU Group的说法，替代品的成本要高得多，并可能影响其在预期应用中的性能。
其他国家能够生产更多吗？
自去年实施限制以来，gallium 的价格上涨了80%，而Germanium的价格已翻倍。如果价格继续上涨，分析师预计其他供应商的生产将增加以满足需求。
Germanium crystals.
还有哪些地方生产这些金属？
除China外，其他拥有Gallium生产能力的国家包括Russia和Ukraine，在这些国家，金属作为铝土矿的副产品被生产，以及South Korea和Japan——作为锌的副产品。在北美，Germanium 与锌、铅及其他金属一起在Teck Resources Ltd.位于British Columbia的冶炼厂回收。
其他生产商包括美国的专业材料制造商5N Plus Inc.和Indium Corp.。在欧洲，比利时的Umicore SA是这两种金属的生产商。
某些矿业项目含有更高浓度的金属，可能提供增加供应的机会——例如Democratic Republic of Congo的Kipushi锌项目。在美国，Trafigura Group的Nyrstar单位正在评估在Tennessee建立一个Germanium设施的可行性。
回收也可能是关键。工厂地面废料已经占据了这两种金属的一部分供应。根据USGS，Germanium也已从退役坦克和其他军事车辆的窗户中回收。
关键词
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预测
随着Gallium和Germanium价格的持续上涨，分析师预计其他供应商将增加生产以满足需求。
数据摘要
- 2022年，美国对gallium和gallium arsenide晶圆的进口价值约为2.25亿美元。
- 中国占全球gallium供应的94%和germanium供应的83%。
- 自去年以来，gallium价格上涨了80%，而germanium价格翻倍。
投资机会分析
可以关注与Gallium和Germanium相关的公司，如Teck Resources Ltd.、5N Plus Inc.、Indium Corp.以及Umicore SA。基于这些金属在高科技行业中的重要性及其有限的供应，增加对这些公司的投资可以是一个潜在的机会。
同时，关注那些正在评估新生产设施的公司，如Nyrstar在Tennessee的项目，也可能带来投资回报。