廉价金属的泛滥和全球保护主义的转向正在考验原本的共生关系
拉美国家纷纷效仿美国和欧洲，对中国进口产品征收高额关税，使得原本融洽的拉美关系变得紧张。
过去几周，墨西哥、智利和巴西提高了对中国钢铁产品的关税，有时甚至提高了一倍以上。哥伦比亚可能也会效仿。
2024 年 3 月 19 日，在中国山东省烟台港，一台起重机将出口巴西的挖掘机装载到“烟台-巴西”货轮上。图片来源：Costfoto/NurPhoto/Getty Images
考虑到这个亚洲超级大国近年来如何在拉丁美洲巩固自己的地位，这些征税似乎有些不合时宜。中国已成为该地区原材料的最大买家和主要投资者。与此同时，由于中国面临美国和欧洲的严厉关税，拉丁美洲为中国提供了另一个销售其商品的市场。
根据地区钢铁协会 Alacero 的数据，该公司每年向拉丁美洲输送近 1000 万吨钢铁，价值 85 亿美元，较 2000 年的仅仅 80,500 吨大幅增长。
现在，这种关系正受到全球保护主义转向的考验，而中国的大量进口可能导致拉丁美洲钢铁生产商破产，并导致总共 140 万个就业岗位面临风险。
“这是对中国利益和意图的一次重要考验，”美洲对话亚洲和拉丁美洲项目主任玛格丽特·迈尔斯说。这也是“对拉丁美洲挑战重要经济伙伴决心的考验”。
巴西将很快引入关税配额制度，以制止进口合金的掠夺性定价。据知情人士透露，虽然官方公告没有提及中国，但去年中国的出口量猛增62%至290万吨是这一举措的背后原因。
行业协会 Aco Brasil 会长马可·波罗·德梅洛·洛佩斯 (Marco Polo de Mello Lopes) 表示：“这向世界表明巴西有规则，这不是无人区。”在政府宣布新规则之前，洛佩斯与政府进行了九个月的会谈。
然而，抵制中国可能充满风险，特别是对于那些依赖中国需求来销售从樱桃到铜等原材料的小型出口驱动型经济体。
北京方面暂停采购和投资以应对其认为的不公平和单边措施的例子有很多。为了应对广泛的反倾销措施，中国曾短暂禁止进口阿根廷大豆产品。 2018 年一名华为高管在温哥华被捕后，中国封锁了两家加拿大公司的油菜籽发货。
中国商务部没有回应对拉丁美洲国家最近征收的关税进行评论的请求。
在广州港南沙港区，一名冷链工人正在包装一箱智利车厘子。摄影师：洪泽华/新华社/盖蒂图片社
对于自称为南半球领导人的国家来说，针对其出口的潜在统一战线还带来了更广泛的象征性风险。
“在某些方面，这些发展中国家是全球对中国贸易情绪的更好领头羊，”
龙洲经讯中国研究副总监克里斯托弗·贝多尔(Christopher Beddor)表示。
“他们表示，针对中国商品的保护主义墙正在许多不同的地方竖起，而不仅仅是富裕国家。”
生存危机
拉美与中国的贸易关系在很多方面也对该地区产生了积极影响。
例如，智利的经济就从向中国出口原材料以及回购加工或制成品中获益匪浅。
该国的自由贸易战略——包括与中国和美国的双边协议——为其葡萄、葡萄酒、鲑鱼、木浆和矿产开辟了巨大的市场，帮助其成为该地区最繁荣的国家之一。
但与其他大宗商品出口驱动型经济体一样，智利在下游市场的竞争中举步维艰，例如将锂原料转化为电池组件，或将铁矿石转化为钢铁产品。
对于巴西来说，拥有世界上最好的铁矿石储量并不足以使其钢厂与中国竞争，尽管它已经发展了一些制造能力。
以矿商淡水河谷公司为例，该公司从巴西亚马逊的红土中提取丰富的铁矿石。其中大部分被运往一万英里外的中国青岛港，并输送到该国数百家大型钢厂中的任何一家。在那里，它被喷砂并成型为基本合金产品。
问题是，当部分钢材返回巴西时，其运抵巴西制造商的价格比盖尔道 (Gerdau)、CSN和安赛乐米塔尔 (ArcelorMittal)旗下当地钢厂的价格大幅折扣。
哥伦比亚钢铁制造商 Paz del Río 首席执行官法比奥·加兰 (Fabio Galán) 上个月在接受采访时表示，在哥伦比亚，中国的发货量有 50% 的折扣，钢铁制造商Paz del Río已要求政府提高进口关税，帮助其恢复盈利。
该公司表示，中国合金的涌入不仅危及就业，而且完全取代了从巴西和墨西哥的进口。截至4月份的一年中，92%的钢丝进口来自中国和俄罗斯。
挖掘机在巴西帕拉州帕劳阿佩巴斯的淡水河谷公司矿山搬运铁矿石。摄影师：Dado Galdieri/彭博社
“最大的风险是钢铁成为中国出口过剩产能的又一个典型例子，”贝多尔说。“这尤其成问题，因为钢铁可能会促使发展中国家接受这种说法，而对于电动汽车等问题，它们不会接受这种说法。”
与此同时，中国投资者也是希望将大宗商品驱动型经济进一步向下游发展的拉美国家的重要合作伙伴。
根据美洲对话的一份报告，该国已成为拉丁美洲和加勒比地区的消费大国，2003年至2022年间在能源、运输和采矿等行业投资了1875亿美元。
尽管中国最近在该地区的投资有所放缓，但其在关键行业的投资仍在继续。中国工商银行在阿根廷的业务有所增长。在巴西，电动汽车巨头比亚迪公司正在建设其在亚洲以外的第一家工厂，并计划在年底前宣布在墨西哥再建一家工厂。在智利，比亚迪和青山正在开发锂阴极工厂。自 2005 年以来，中国国家开发银行和中国进出口银行已向该地区提供了 1,360 亿美元的贷款承诺。
随着最近征收的关税，拉美国家可能会押注中国在该地区的地位如此稳固，北京不会采取报复行动。习近平主席预计将在五年内首次访问南美洲，出席亚太经合组织和二十国集团领导人峰会，重新关注该地区的关系。
此外，虽然中国进入拉丁美洲的钢铁数量对该地区而言相当大，并且对当地钢厂有害，但它仅占中国钢厂每年生产的十亿吨钢的约1%。这可能会最大限度地降低惹恼北京的风险。
迈尔斯表示：“这些国家可能比过去拥有更多的影响力，因为它们作为许多此类商品的目的地更为重要。” “话虽如此，他们仍然严重依赖中国。所以每个人都会走这条细线。”
‘创可贴’
对于拉丁美洲的钢铁生产国来说，征税仍然不是一个完美的解决方案。
例如，智利新的严格关税将推高使用钢球磨碎矿石的至关重要的采矿业的成本。
“有必要对经济全球化造成的困境做出回应，”智利研究中拉关系智库 Nucleo Milenio Iclac 主任弗朗西斯科·乌迪内斯 (Francisco Urdinez) 表示。 “但这不是根本解决方案。这只是一个创可贴，最终导致从消费者到生产者的重新分配。”
当然，还有钢铁倾销问题，即以远低于当地竞争对手的价格销售产品的做法。巴西电子行业协会 Abinee 的负责人温贝托·巴巴托 (Humberto Barbato) 表示，提高关税不足以阻止巴西的这种情况。Abinee 是一个重要的钢铁消费国。相反，政府应该优先购买具有本地成分的产品，他说。 “中国人在改变价格方面有很大的灵活性。”
尽管巴西顶级钢铁制造商盖尔道对该国的新关税配额表示赞赏，但首席执行官古斯塔沃·韦内克警告称，这并不能解决当地行业的长期竞争力问题，例如能源成本高。
韦内克在新闻发布会上对记者表示，“中国将把出口作为国家从工业化向消费驱动型经济转型的主要资金来源”。
总而言之，拉丁美洲的钢铁保护比前总统唐纳德·特朗普在其执政期间实施的关税要有限得多。昆士兰大学副教授斯科特·沃尔德伦表示，这只会让中国更有可能试图在世界贸易组织中为案件辩护。
贝多尔表示：“任何反制措施都是有限的。”
他说，官员们已经“开始限制钢铁生产，这可能是未来的主要焦点，而不是如何对不满的贸易伙伴进行报复。”