肖恩·华纳 (Sean Warner) 和帕特里克·皮塔卢加 (Patrick Pittaluga) 首次尝试用昆虫制作食物，他们从昆虫汉堡开始。
他们的馅饼将黑豆与黑水虻幼虫混合在一起，是在联合国于 2013 年发表一份颇具影响力的报告后不久，在他们位于佐治亚理工学院的公寓中烹制的，该报告将昆虫吹捧为食物的未来，一种可以帮助人口增长的自然资源。随着全球人口的增长，肉类成本和气候问题。
但虫子汉堡的味道并不好，不久之后，企业家们就将他们的 Grubbly Farms 品牌转向专注于为狗和鸡提供昆虫食品。
从喂养人类到毛茸茸的和有羽毛的生物是对许多初创公司和知名品牌在试图为这些原料建立市场时所看到的情况的实际适应：无论环境有多么好，人们就是不愿意吃虫子。但他们非常乐意将这些小动物喂给他们的宠物。
荷兰合作银行的一份报告称，动物食品正在刺激对昆虫蛋白的需求，到本十年末，昆虫蛋白的需求量可能会比 2021 年增长 4,900%，达到 50 万吨。
这些增长前景 吸引了风险投资家进入这个新兴行业。根据 PitchBook 的数据，投资者在 2022 年向昆虫食品公司投入了 7677 万美元，去年又投入了 1492 万美元。马克·库班和小罗伯特·唐尼是向昆虫蛋白公司投资的投资者之一。
健康意识呼吁
事实证明，食客是昆虫蛋白传播者的忠实拥护者。根据2021 年 YouGov 的一项调查显示，只有四分之一的美国消费者愿意将昆虫成分纳入他们的日常饮食中，该调查在德国和英国等主要欧洲市场也有类似的发现。
这种沉默反映出一些人对吃虫子的想法感到不安，但也反映出昆虫蛋白尚未填补特定口味或营养空白的挑战。
“除了可持续性之外，在人类食品应用中，食用昆虫并不能完全解决一个明显的痛点，”昆虫狗粮制造商 Grub Club Pets 的联合创始人亚历山德罗·迪特拉帕尼 (Alessandro Di Trapani) 说。
这使得动物市场变得更加肥沃。Petco 和 Chewy 等主要零售商出售用蟋蟀和黑水虻幼虫制成的宠物食品。
泰森食品公司于 10 月宣布与昆虫供应商 Protix 建立合作伙伴关系，在美国建立一家工厂，生产用于宠物食品和动物农业的昆虫蛋白和脂肪。玛氏公司在英国销售用黑水虻幼虫制成的干猫粮。
以昆虫为基础的食品在宠物货架上很受欢迎，其产品说明吸引了注重健康的购物者，包括说这种食物不会引发狗的过敏，并且对敏感的胃有好处。
吉米尼蟋蟀宠物食品的创始人安妮·卡尔森 (Anne Carlson) 看到了 喂养犬类的更强大的商业模式以及对环境影响更大的潜力。
“狗每天吃的东西都是一样的，如果你用可持续的替代品代替，你基本上就可以满足它们所有的饮食场合，”生产狗粮、零食和咀嚼物的卡尔森说。“人们的情况并非如此。最好的情况是，也许我每天都会在酒吧里给你吃早餐。”
荷兰合作银行高级分析师 Gorjan Nikolik 表示，到目前为止，宠物食品推动了昆虫蛋白市场的销量增长。该市场潜力报告的共同作者之一。
但他预计变化会迅速发生：一旦进行更多研究并且大规模生产降低价格，尼科利克认为水产养殖将成为昆虫蛋白的最大买家，将其用作鱼类和其他海鲜的饲料。不过，他表示，预计到 2030 年宠物食品仍将占需求的 30% 左右。
大多数牲畜和养殖鱼类仍然用传统的大豆或鱼粉喂养，这比昆虫饲料便宜。当研究人员评估昆虫是否具有“功能性益处”，例如支持更快的生长或更低的死亡率时，尼科利克表示，商业农民或饲料产品的需求可能会增加。
“数十年的进程”
美国许多昆虫宠物食品都是为狗提供的黑水虻产品。这是因为该成分是美国饲料控制官员协会于 2022 年正式批准用于成年犬的第一种昆虫蛋白。该协会并不监管产品，但这一指定意味着该成分已被美国饲料控制官员协会认为是安全有效的。 AAFCO 执行董事 Austin Therrell 表示，该协会和 FDA 兽医中心。
一月份，干蟋蟀获得了在成年狗粮中使用的正式批准，同月，粉虫获得了初步批准。塞雷尔说，尽管围绕黑水虻幼虫进行了讨论，但猫粮中没有批准添加任何昆虫。
与此同时，该行业并没有放弃为大众提供食物的那一天。
贾罗德·戈尔丁 (Jarrod Goldin) 于 2014 年与他人共同创立了位于安大略省的 Entomo Farms，他表示，他曾希望十年后人类采用昆虫产品“会更有意义”。该公司仍然相信这会发生，但目前，其种植的蟋蟀中约 70% 都用于生产宠物食品。
首席通讯员阿里·摩尔 (Aly Moore) 表示，目前，人们发现购买昆虫食品更容易，因为他们认为这是一种“对抗”向不自然食用这些成分的动物喂养玉米和大豆的文化的一种方式。俄勒冈州查普尔农场的官员。
该公司主要销售用作动物饲料和肥料的黑水虻产品。其人用级蟋蟀粉仅占销售额的5%至10%。
“把昆虫喂给那些不在乎它们是否像人类一样吃虫子的动物是很有意义的，”摩尔说。