无限。摄影师：格雷格·贝克/法新社/盖蒂图片社
在 JRR 托尔金的伟大史诗《指环王》中，黑暗势力的联合逐渐变得显而易见。
索伦凭借他凶恶的全视之眼，成为了一个巨大邪恶轴心的领导者：黑骑士、堕落的巫师萨鲁曼、亚人类兽人、恶毒朝臣沃姆舌、巨型毒蜘蛛尸罗——他们都在其中。他们聚集在一起，魔多是他们的总部。
托尔金知道他写了什么。作为一名参加过第一次世界大战的老兵，他沮丧地看着第二场大火的临近。当纳粹德国、法西斯意大利和帝国主义日本在 1936-37 年联合起来组成轴心国时，他在“夏尔”（他理想中的英格兰中部）喝着苦酒，抽着烟斗，只能不寒而栗，并嘟哝道：“我告诉过你了。”所以，” 1939 年希特勒和斯大林联手时。
我们也正在见证轴心国的形成和巩固。保守派广播公司马克·R·莱文周二发布的一条推文让我生动地想起了托尔金。值得一提的是：“绥靖就是升级。我们的敌人正在行动。我们的盟友正在被包围、被攻击或即将被攻击。 ……保守主义和 MAGA 与孤立主义或和平主义无关。它们与绥靖政策或民族自杀无关。 ……我们爱国的美国人有责任挺身而出，立即完成这件事。”
莱文的干预——他一直在访问以色列——的干预的意义在于，这显然使他与共和党内的孤立主义分子发生冲突，例如众议员马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)，后者上周威胁要驱逐众议院。议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）如果继续推进一项恢复美国对乌克兰援助的法案。 “我们将捍卫自由，并确保弗拉基米尔·普京不会横扫欧洲，”约翰逊宣称。 “我们必须向普京、习近平、伊朗、朝鲜以及其他任何人表明，我们将捍卫自由。”
对于格林和莱文在福克斯新闻的前同事塔克·卡尔森等人来说，乌克兰战争只是“在一个遥远的国家，我们对之一无所知的人们之间的争吵”，正如英国首相内维尔·张伯伦在 9 月份谈到捷克斯洛伐克时所说的那样。 1938 年。他们似乎毫不尴尬地充当俄罗斯总统弗拉基米尔·普京 (Vladimir Putin) 的“有用的白痴”，直接继承了 1930 年代希特勒和斯大林的辩护者。
而且不仅仅是普京的。因为，正如国务院发言人马修·米勒上周指出的那样，俄罗斯战争努力的背后是中华人民共和国巨大的经济资源。米勒周二对记者表示：“过去几个月我们看到，有一些材料从中国运往俄罗斯，俄罗斯用这些材料重建工业基础并生产出现在乌克兰战场上的武器。” 。 “我们对此非常担心。”本月早些时候，美国财政部长珍妮特·耶伦在北京警告中国同行，如果中国继续支持俄罗斯在乌克兰的战争行动，将会产生“重大后果” 。
尽管中国领导人声称希望充当和平缔造者，但他们还是在入侵乌克兰前夕表示了祝福—— “无限制”伙伴关系的共同承诺还意味着什么？ ——自从两年前普京的入侵部队在基辅郊区被击退以来，习近平主席的支持对普京的生存至关重要。
同样的道理，我们不能孤立地看待伊朗对以色列的战争。
- 德黑兰支持俄罗斯对乌克兰的战争，提供了数千架无人机和导弹，类似于上周末针对以色列发射的无人机和导弹。
- 反过来，俄罗斯可能会帮助加强伊朗的防空能力。
- 中国不仅是伊朗石油的主要买家之一。中国外交部长王毅在以色列袭击事件发生后立即致电德黑兰，赞扬而不是谴责伊朗外长。自去年10月7日哈马斯发动凶残袭击以来，中国的宣传一直是反以色列的。
早在 1997 年，吉米·卡特总统的国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基就预见到了这个新轴心国的出现。布热津斯基在他的《大棋盘》一书中写道：
最危险的情况可能是中国、俄罗斯，或许还有伊朗结成大联盟，这是一个不是通过意识形态而是通过互补的不满联合起来的“反霸权”联盟。这在规模和范围上会让人想起中苏集团曾经提出的挑战，尽管这次中国可能是领导者，俄罗斯是追随者。
布热津斯基是有先见之明的。然而，回顾过去三年，我们很难不得出这样的结论：拜登政府的继任者在无意间和有意地做了大量工作，使这个联盟成为现实，
- 首先是将阿富汗人抛弃在阿富汗人的温柔怜悯之下。
- 2021年未能阻止塔利班，
- 然后未能阻止俄罗斯在2022年入侵乌克兰，
- 最终未能阻止伊朗在2023年释放其代理人来攻击以色列。
是的，拜登在乌克兰和以色列受到攻击时挺身而出，但早些时候展示实力也许可以避免这两种紧急情况。
正如前国务卿迈克·蓬佩奥长期以来所主张的那样，莱文和约翰逊已经意识到，遥远国家的一些争吵最终一定会引起我们的关注。它们是新轴心国针对我们所珍视的基本价值观（民主、法治、个人自由）发动的单一战争的一部分。我预测孤立主义者的反驳不会长久。
幸运的是，目前我们正处于第二次世界大战，而不是第三次世界大战。然而，第二次冷战的进展速度比第一次冷战要快得多。如果俄罗斯入侵乌克兰相当于 1950-53 年的朝鲜战争，那么我们（到目前为止）已经度过了第二次古巴导弹危机——台湾问题——并且两国已经进入了缓和时期，上一次这个过程花了二十年的时间。自去年11月在加利福尼亚州伍德赛德举行总统峰会以来，中国人似乎真诚地希望避免摊牌，并希望与美国同行进行严肃但冷淡的对话，让人想起1969-72年的情况。
但去年 10 月哈马斯对以色列的突然袭击将我们一路推到了 1973 年。值得回顾的是，亨利·基辛格在当年赎罪日战争后成功确立了美国在中东的主导地位后，缓和关系并没有持续多久。简而言之，在第二次冷战中，我们似乎将 20 世纪 50 年代、1960 年代和 1970 年代以一种令人困惑的混搭方式压缩在一起。
当时和现在一样，冷战具有意识形态层面：至少一些共和党人又重新开始谈论捍卫自由。对于普京和习近平来说，这只是中央情报局支持的“颜色革命”的代号。当时和现在一样，冷战是一场技术竞赛，尽管今天创新的前沿是人工智能和量子计算以及核武器和“星球大战”（导弹防御）。
那时和现在一样，冷战会导致通货膨胀并导致国内分裂。那时和现在一样，中国和俄罗斯是否团结起来，而不是互相厮杀，这非常重要。他们目前的团结确实令美国及其盟友头疼，他们发现自己正处于一个多世纪前设想的尼古拉斯·斯皮克曼的“边缘地带”的境地，试图遏制哈尔福德·麦金德广阔的欧亚“心脏地带”。当时和现在一样，不只是两个集团，而是三个集团，因为相当多的国家宁愿不结盟，也不愿选择一方。
那么第一次冷战和第二次世界大战之间最大的区别是什么？
首先，中国是比苏联更大的经济竞争者。
其次，西方通过庞大的供应链网络在经济上与中国纠缠在一起，这是我们与苏联从未有过的关系。
第三，我们的制造能力还很弱。随着中国向世界充斥着廉价的“绿色”产品，西方别无选择，只能重振保护主义和产业政策，将经济战略的时钟也拉回到 20 世纪 70 年代。气候顾问约翰·波德斯塔上周在彭博财经峰会上明确表示了这一点。美国财政部长珍妮特·耶伦上个月抱怨说，中国“太阳能、电动汽车和锂离子电池等‘新’行业的产能过剩”正在“伤害美国企业和工人，以及世界各地的企业和工人。” ”
第四，美国的财政政策完全不可持续。温和地说，在充分就业的情况下维持7%的赤字并不是宏观经济学教科书所建议的。更重要的是，正如国会预算办公室刚刚指出的那样，公众手中的联邦债务相对于国内生产总值的持续增长——从今年的 99% 增加到预计到 2054 年的 166%——将不可避免地限制未来的政府，因为原因很简单，不断增加的收入份额将不得不继续用于偿还债务。
我对史学法典的唯一贡献——我称之为弗格森定律——指出，任何在偿债（国债利息支付）上花费比在国防上花费更多的大国都不会长久保持强大。
哈布斯堡王朝的西班牙如此，旧制度的法国如此，奥斯曼帝国如此，大英帝国如此，这条法律将从今年开始受到美国的考验，届时（根据国会预算办公室的说法）净利息支出将占GDP的3.1%，国防开支将占3.0%。
假设国防支出始终占可自由支配支出总额的 48%（2014-23 年平均值），则推断国防支出在未来几年将迅速扩大。美国国会预算办公室预测，到 2041 年，利息支出（占 GDP 的 4.6%）将是国防预算（2.3%）的两倍。相比之下，1962年至1989年间，利息支出平均占GDP的1.8%；防御6.4%。
正如迈克尔·博斯金 (Michael Boskin) 和基兰·斯里达尔 (Kiran Sridhar)最近指出的那样，拜登政府拟议的 2025 年国防预算已经“严重不足”。如果要威慑我们的对手，国防部需要投入更多资金。从目前的趋势来看，支出似乎肯定会减少。
第五，我们的联盟可能比第一次冷战时期更弱。在欧洲，德国对美国在大西洋联盟中的领导地位比东方政策时代更加矛盾。在亚洲，美国可能认为“四国”已将印度变成了亚洲盟友，但我非常怀疑如果华盛顿在台湾危机中寻求援助，印度总理纳伦德拉·莫迪是否会接电话。
出于这些原因，我们不应该对第二次冷战的结果过于自信。特别是，正如埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）一贯警告的那样，如果中国今年封锁或入侵台湾，美国将毫无准备，爆发台湾危机。北京可能不符合美国情报评估的要求，即要等到 2027 年才会采取行动。
然而，与第一次冷战还有最后一个相似之处，我在上面省略了。现在，和当时一样，华盛顿两党达成共识，认为共产主义超级大国构成了严重威胁。今年仍有待回答的政治问题是谁最有能力应对这一威胁。
在某种程度上，乔·拜登和卡玛拉·哈里斯代表了后越南民主党的做法，从吉米·卡特到比尔·克林顿再到巴拉克·奥巴马。这种方法几乎总是优先考虑“降级”而不是威慑（即使在乌克兰也是如此），并且往往会削减国防预算。
相比之下，唐纳德·特朗普在好战和孤立主义之间摇摆不定，显然更喜欢贸易战，而不是真正战争的“火与怒” 。但他在性情上擅长威慑——哪怕只是因为我们的对手发现他如此不可预测。在特朗普的领导下，国防开支增加了。
通过向以色列发射无人机和导弹群，伊朗人无意中允许许多共和党人跟随蓬佩奥走上一条绝非孤立主义的强硬路线。
阅读即将离任的威斯康星州众议员迈克·加拉格尔（Mike Gallagher）和前特朗普顾问马特·波廷格（Matt Pottinger）撰写的新外交文章，了解一下。
他们认为，“中国正在支持俄罗斯、伊朗、朝鲜和委内瑞拉的扩张主义独裁统治。”阻止它需要“需要美中关系中更大的摩擦”和“迅速增强美国的防御能力”。他们接受我长期以来关于我们正处于第二次冷战的论点，但认为缓和局势可能只会“强化（中国）的信念，即他们可以破坏世界稳定而不受惩罚”。简而言之，波廷格和加拉格尔希望将这场新冷战快进到 20 世纪 80 年代。
特朗普本人会听取鹰派的建议吗？如果他选择坚持孤立主义，我怀疑这可能会损害他连任的机会。但如果他放弃这种幻想，他的这一年可能会突然出现 1980 年代的氛围——这不仅是因为特朗普重新发现了罗纳德·里根的致命问题：“你的生活比四年前更好吗？”
尽管拜登奉行的对中国的技术遏制政策在很多方面都比特朗普的政策更严厉、更有效，但他现在看起来很软弱。他不仅不擅长威慑美国的敌人。他甚至无法让美国的亲密盟友——以色列——按照他的要求行事。
因此，伊朗袭击以色列的最终历史意义可能不是对中东的影响，而是对美国共和党情绪的影响。
托尔金笔下的霍比特人以他们的方式也是孤立主义者。然而，尽管佛罗多和山姆非常偏爱安静的生活，但他们还是意识到，他们必须杀出一条血路前往魔多，并冒着生命危险摧毁索伦的力量之戒。当他们返回夏尔时，他们发现夏尔也已被敌人占领。但现在挽救局势还为时不晚。具有象征意义的是，邪恶的巫师萨鲁曼在弗罗多心爱的家的门槛上丧生：
“事情就这样结束了，”萨姆说。 “一个令人讨厌的结局，我希望我不必看到它；但这是一个很好的摆脱。”
“我希望战争能最后结束，”梅里说。
“我希望如此，”佛罗多叹了口气说道。 “最后一击。但没想到它竟然落在了这里，就在袋底洞的门口！在我所有的希望和恐惧中，至少我从未想到过这一点。”
“在我们把烂摊子收拾干净之前，我不会说这件事就结束了。”萨姆阴郁地说。 “这将需要大量的时间和工作。”
2024 年孤立主义者需要思考的话语。