2024 年 4 月 18 日星期四,一名焊工在韩国昌原的韩华航空航天制造工厂内修理 K9 榴弹炮。摄影师:Woohae Cho/Bloomberg
韩国领先的国防承包商韩华航空航天公司近 50 年来一直在制造地面武器,即使海外竞争对手转向第六代战斗机和无人机,该公司也从未停止过。直到最近,军事分析人士还认为韩华已是老古董,其产品不足以应对 21 世纪的战争。
乌克兰战争几乎完全是在地面上进行的,这证明他们错了。在俄罗斯入侵后的两年里,韩华的武器年出口收入增长了 11 倍,达到 11 亿美元;目前占该公司武器总销售额的 26%。股价上涨了约 350%。
为了满足全球未满足的需求,韩华去年新增了数百名新员工。韩华航空航天公司首席执行官孙在日表示,随着研发团队规模的扩大,该公司目前还计划开发第六代战斗机的发动机,但更传统的武器仍将是其核心产品。
孙在日在昌原武器工厂接受彭博新闻采访时表示:“美国拥有全球 40% 的国防系统,但它无法包办一切。我们专注于中量级武器、自行火炮、装甲车和坦克。在这些领域,我们已经具备全球竞争力。”
K9 榴弹炮装配线。自乌克兰战争爆发以来,韩华在海外找到了新客户。摄影师:Woohae Cho/Bloomberg
韩华的复兴反映了全球国防工业的缺口。美国和大多数欧洲制造商已转向战略武器、精确制导弹药和其他尖端技术。与此同时,许多国家发现这些系统价格过高,或因需要大量再培训而望而却步。
这为韩华更为传统的产品打开了一扇大门。“美国或欧洲的国防公司不想制造这些武器,”韩国海军退役上尉、韩国军事研究所高级研究员尹锡俊 (Yoon Sukjoon ) 说。韩国制造的武器“不是最先进的,但洛克希德马丁和波音公司不做这些事情。”
波兰一直是热切的买家,自 2022 年以来订购了至少 670 辆 K9 自行榴弹炮和 290 辆火箭发射器。韩华已向埃及运送榴弹炮,向英国运送弹药。如果与罗马尼亚的拟议交易得以通过,它将成为购买 K9 的第十个国家。去年,这家韩国公司击败德国竞争对手莱茵金属公司,向澳大利亚供应了 129 辆坦克,这笔交易价值至少 50 亿澳元(33 亿美元),是澳大利亚历史上最大的军事项目之一。
国防工业部长帕特·康罗伊在宣布这笔交易时表示:“两种方案都经过了两年的广泛测试和评估,最终,国防部(包括陆军测试人员)强烈而明确的建议是,韩华 Redback 步兵战车最符合澳大利亚的要求。 ”
他还强调,韩华将在澳大利亚生产这些汽车,并在五年内交付第一批汽车,这比之前的预测提前了。他说,这一决定“完全是基于所提供的汽车和性价比。”
Daol Investment & Securities Co. 分析师 Choi Gwang-Shik 表示,韩华的股票“目前看起来非常好”。他说,就目前而言,“该公司没有什么可担心的”。
尽管多年来朝鲜半岛没有发生过激烈冲突,但战争从未正式结束。朝鲜继续进行导弹试验。金正恩今年早些时候表示,他有合法权利消灭韩国,本周他向边界发射了近1,000 个装满垃圾的气球。
对于韩华和其他国内武器制造商来说,持续的威胁创造了稳定的国内需求。
“欧洲已经和平了很长时间,”孙在日说道,“但韩国的国防工业势必会蓬勃发展。这不一定是我们理想的投资领域,但为了朝鲜,我们必须这么做。”
Son Jae Il, chief executive officer of Hanwha Aerospace Co., Ltd., speaks during an interview at the company’s manufacturing facility in Changwon, South Korea, on Thursday, April 18, 2024. Photographer: Woohae Cho/Bloomberg
Son Jae Il摄影师:Woohae Cho/Bloomberg
现在,当美国和欧洲的国防承包商都在忙着重启或增加生产量时,韩华却为买家提供了顺畅的生产线、完整的供应链和更快的交货时间。
韩华可以在大约 180 天内组装其旗舰产品 K9 榴弹炮,比竞争对手快两到三倍。由于管理费用较低,其产品也更便宜。K9 的价格约为 350 万美元,约为全球竞争对手价格的一半到三分之一。
夏威夷丹尼尔·井上亚太安全研究中心安全研究教授拉米·金表示,包括韩华的本土竞争对手 LIG Nex1 Co. 和现代 Rotem Company Ltd. 在内的韩国国内行业都具有这些优势。
“韩国武器以其卓越的品质、与美国和西方替代品相比更实惠的价格以及高效的交付能力脱颖而出。”
简而言之,在世界传统武器供应短缺、各方需求旺盛的时期,拥有可靠、低成本武器的优势不容小觑。
斯德哥尔摩国际和平研究所的数据显示,去年全球国防开支增长 6.8%,为 2009 年以来的最大增幅,且没有放缓的迹象。
韩华专门生产类似 K9 榴弹炮的中型武器,但它正投入更多资源进行研发,并计划制造战斗机发动机。摄影师:Woohae Cho/Bloomberg
其中包括在美国的机会,韩华最近赢得了一个项目,为 BAE Systems 位于美国的弹药厂进行现代化改造。韩国国防技术研究所政策研究中心主任柳亨昆表示,这也意味着新兴市场渴望建立自己的军事能力,如沙特阿拉伯和印度,尽管这引发了韩国必须解决的技术转让棘手问题。
孙在日表示,为了满足日益增长的需求,韩华集团在过去一年新增了约 700 名员工,员工总数已超过 7,000 人。超过三分之一的员工专注于研发,包括开发遥控和自动武器以及战斗机发动机。孙在日表示,公司将在未来十年内推出这些发动机。
“最终,我们将制造第六代战斗机的发动机,”他说。“目前,我们正在进口并拥有从海外生产飞机发动机的许可证。我想,我们不要再这样做了。我们自己制造吧。”